หุบเขาโอยาสุเคียว : หุบเขาไอน้ำเดือด 98 องศา ท่ามกลางใบไม้แดงและหิมะโทโฮคุ

ถ้าเอ่ยถึงจังหวัดอาคิตะ หลายคนอาจนึกถึงหมาน่ารักและบรรยากาศชนบทญี่ปุ่น แต่จริงๆ ที่นี่มีหนึ่งในหุบเขาที่อลังการที่สุดของโทโฮคุซ่อนอยู่ นั่นคือ “หุบเขาโอยาสุเคียว (Oyasukyo Gorge)” เมืองยูซาวะ จุดเด่นของโอยาสุเคียวคือภูมิประเทศหุบเขารูปตัววีลึกหลายสิบเมตรที่ถูกแม่น้ำมินาเสะกัดเซาะลงไปเรื่อยๆ จนเกิดเป็นช่องเขาแคบๆ มีหน้าผาชันสองฝั่ง และตรงก้นหุบเขายังมีน้ำพุร้อนเดือดจัดพุ่งขึ้นมาจากรอยแยกของหิน เกิดเป็นไอน้ำสีขาวลอยฟุ้งตลอดทั้งปี

โอยาสุเคียวตั้งอยู่ในเขตมินาเสะ เมืองยูซาวะ ตอนใต้ของจังหวัดอาคิตะ ภูมิภาคโทโฮคุ ทางตอนเหนือของเกาะฮอนชู ญี่ปุ่น พื้นที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานกึ่งชาติ “คุริโกมะ ซันโรกุ” จึงยังคงสภาพธรรมชาติสมบูรณ์ ทั้งภูเขา แม่น้ำ น้ำตก และแหล่งน้ำพุร้อนหลายจุดในบริเวณเดียวกัน ทำให้สามารถวางแผนเที่ยวแบบเดย์ทริปหรือพักค้างคืนในหมู่บ้านออนเซ็นข้างบนหุบเขาได้อย่างสะดวก ด้านบนของโอยาสุเคียวมีหมู่บ้านออนเซ็นเล็กๆ ที่เรียกกันว่า “Oyasukyo Onsen” เรียงรายไปด้วยเรียวกังและโรงแรมออนเซ็นบรรยากาศอบอุ่น ซึ่งเป็นฐานที่เหมาะสำหรับใช้พักก่อนลงไปเดินเล่นในหุบเขาในตอนกลางวัน แล้วกลับขึ้นมานั่งแช่น้ำร้อนชมวิวภูเขาในตอนเย็น

การเที่ยวโอยาสุเคียวหลักๆ คือการเดินตามเส้นทางที่จัดไว้ให้ริมแม่น้ำมินาเสะด้านล่างหุบเขา จุดเริ่มต้นจะอยู่ใกล้ลานจอดรถ จากนั้นนักท่องเที่ยวต้องลงบันไดหินหลายช่วง เพื่อไล่ระดับลงไปจนถึงก้นหุบเขาที่มีทางเดินเลียบแม่น้ำ เมื่อเดินลงมาถึงด้านล่าง คุณจะได้ยินเสียงน้ำไหลกระทบหินตลอดเวลา และเห็นไอน้ำสีขาวลอยขึ้นมาจากผนังหน้าผาสองฝั่ง โดยจุดที่น่าตื่นตาที่สุดคือ “โอยาสุเคียว ไดฟุนโต (Oyasukyo Daifunto)” ซึ่งเป็นบริเวณรอยแยกของหินที่มีน้ำเดือดพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิบริเวณนั้นสูงเกือบร้อยองศา จนไอน้ำลอยคลอเคลียอยู่เหนือสายน้ำอย่างหนาแน่น

จุดแข็งของโอยาสุเคียวคือไปได้สวยทุกฤดู แต่คนละฟีลอย่างชัดเจน

• ฤดูใบไม้ผลิ: ช่วงเดือนเมษายน–ต้นพฤษภาคม ป่ารอบหุบเขาจะเริ่มผลิใบใหม่เป็นสีเขียวอ่อน ดูสดชื่นมาก ผสมกับไอน้ำพุร้อนที่ลอยฟุ้ง ทำให้ได้โทนภาพสบายตา เหมาะกับเล่าเรื่อง “ธรรมชาติฟื้นคืน” หลังหิมะละลาย

• ฤดูร้อน: ช่วงมิถุนายน–สิงหาคม สีเขียวจะแน่นและเข้มขึ้นทั้งสองฝั่งหุบเขา น้ำในแม่น้ำมินาเสะจะไหลแรงให้เสียงดังชัด เหมาะกับคอนเทนต์แนวผจญภัย เดินป่า เดย์ทริปจากเมืองออนเซ็น และเล่นกับเสียง ASMR ธรรมชาติ

• ฤดูใบไม้ร่วง: ช่วงกลางตุลาคม–ต้นพฤศจิกายน นี่คือช่วงไฮไลต์ที่หลายคนยกให้เป็นฤดูที่สวยที่สุดของโอยาสุเคียว ใบไม้จะเปลี่ยนสีเป็นแดง ส้ม เหลืองทั่วทั้งหุบเขา เมื่อรวมกับไอน้ำสีขาวจากไดฟุนโตแล้ว ภาพที่ได้จึงมีคอนทราสต์แรงและดูอบอุ่น เหมาะมากกับการทำภาพนิ่งแบบโพสต์ลงเว็บไซต์หรือทำหน้าปกบทความ

• ฤดูหนาว: ช่วงธันวาคม–กุมภาพันธ์ หุบเขาจะถูกปกคลุมด้วยหิมะ และตามหน้าผาจะมีแท่งน้ำแข็งย้อยลงมาอย่างอลังการ บางปีมีจัดงานเทศกาลน้ำแข็งและไฟในบริเวณโอยาสุเคียวด้วย ทำให้ตอนกลางคืนสามารถเก็บภาพโทนโรแมนติกหรือสไตล์แฟนตาซีได้สวยมาก การเดินอาจต้องระวังมากขึ้นเพราะพื้นลื่น แต่แลกกับฟุตเทจหิมะ + ไอน้ำที่ไม่เหมือนที่อื่น

เริ่มต้นจากโตเกียว การเดินทางไปโอยาสุเคียวจะต้องเปลี่ยนหลายต่อ แต่ไม่ยากเกินไปถ้าวางแผนล่วงหน้า

1.จากโตเกียวไปอาคิตะ นั่งชินคันเซ็นสายอาคิตะ (Akita Shinkansen) จาก Tokyo Station ไปลงสถานี Omagari หรือ Akita ใช้เวลาประมาณ 3–4 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับเที่ยวรถ

2.จาก Omagari ไปเมืองยูซาวะ ต่อรถไฟ JR Ou Line หรือรถไฟท้องถิ่นไปสถานี Yuzawa ใช้เวลาประมาณ 40–60 นาที

3.จากเมืองยูซาวะไปโอยาสุเคียว จากสถานี Yuzawa มีรถบัสหรือแท็กซี่ไปยังพื้นที่ Oyasukyo Onsen ใช้เวลาประมาณ 50–60 นาที ลงใกล้ลานจอดรถและจุดเริ่มต้นของทางเดินหุบเขา