หมู่บ้านโออุจิจูคุ เป็นหมู่บ้านโบราณที่ตั้งอยู่ในจังหวัดฟุกุชิมะ ประเทศญี่ปุ่น ก่อตั้งขึ้นในช่วงสมัยเอโดะ ประมาณปี ค.ศ. 1640 โดยมีประวัติความเป็นมาว่าเป็นจุดพักแรมที่สำคัญบนเส้นทางการค้าระหว่างแคว้นไอซึ (Aizu) กับแคว้นชิโมซึเกะโนะกุนิ (Shimotsuke no Kuni) ซึ่งปัจจุบันคือจังหวัดโทชิงิ (Tochigi) ระยะทางประมาณ 130 กิโลเมตร หมู่บ้านนี้จึงถูกใช้เป็นที่พักสำหรับนักเดินทาง เช่น ซามูไร ขุนนาง และพ่อค้า ที่เดินทางผ่านทางนี้ เนื่องจากการเดินทางยังเป็นแบบเดินเท้าและลำบากในสมัยนั้น

หมู่บ้านโออุจิจูคุมีลักษณะเฉพาะตัว คือบ้านเรือนแบบญี่ปุ่นโบราณหลังคามุงด้วยหญ้าฟาง (Susuki) เรียงรายสองข้างถนนสายหลักยาวประมาณ 500 เมตร มีบ้านประมาณ 40-50 หลัง ซึ่งบ้านเหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์และบูรณะอย่างดีหลายหลังถูกปรับเป็นร้านอาหาร ร้านขายของที่ระลึก หรือบ้านพักแบบโฮมสเตย์เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสบรรยากาศยุคเอโดะแท้ๆ

ในยุคเอโดะ ถนนหลักที่ผ่านหมู่บ้านนี้คือถนนอาอิซุนิชิไคโดะ (Aizu-Nishi Kaido trade route) ซึ่งเป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญเชื่อมเมือง Aizuwakamatsu และ Nikko รวมถึงเป็นเส้นทางการแลกเปลี่ยนสินค้าและการเดินทางของขุนนางตามระบบซันคินโคไท (การสลับที่อยู่ระหว่างเมืองแม่และเอโดะ) ทำให้หมู่บ้านมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการเดินทางและการค้าขายในยุคนั้น

หมู่บ้านได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเขตอนุรักษ์อาคารที่สำคัญทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่นในปี 1981 เพื่อรักษาและคงรูปแบบบ้านเรือนแบบดั้งเดิมเอาไว้ โดยมีการดูแลหลังคาหญ้าฟางเป็นพิเศษ เนื่องจากหลังคามุงจากสนับสนุนเรื่องการรักษาอุณหภูมิเย็นในฤดูร้อนและอบอุ่นในฤดูหนาว แต่ก็เสี่ยงต่อไฟไหม้ จึงมีพิธีปล่อยน้ำทุกปีเพื่อป้องกัน

นักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสบรรยากาศย้อนยุค เดินชมบ้านเรือนไม้และหญ้าฟางริมถนน รวมถึงเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์บ้านฮอนจินซึ่งแสดงของใช้และการตกแต่งในสมัยเอโดะ นอกจากนี้ในฤดูต่าง ๆ หมู่บ้านก็มีสีสันแตกต่างกัน โดยเฉพาะช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวที่มีเทศกาลแสงไฟในบ้านมุงหลังคาฟางที่งดงาม

โดยรวม หมู่บ้านโออุจิจูคุเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการสัมผัสและเรียนรู้วิถีชีวิตแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นในสมัยเอโดะแบบแท้จริง ทั้งในด้านสถาปัตยกรรม วัฒนธรรมการเดินทาง และความงดงามของธรรมชาติรอบข้าง

กิจกรรมพิเศษที่น่าสนใจในหมู่บ้านญี่ปุ่นโบราณโออุจิจูคุ

•เทศกาลหิมะโออุจิจูคุ (Ouchi-juku Snow Festival) จัดขึ้นในวันเสาร์และอาทิตย์ที่สองของเดือนกุมภาพันธ์ทุกปี ตัวหมู่บ้านจะถูกปกคลุมด้วยหิมะและประดับไฟโคมกระดาษสวยงาม มีการแสดงดนตรีพื้นบ้าน การเต้นรำแบบโบราณ และการแสดงพลุที่สร้างบรรยากาศโรแมนติกสุดๆ นอกจากนี้ยังมีการประกวดแต่งกายย้อนยุค การแสดงกลองไทโกะ และการแข่งขันกินบะหมี่โซบะด้วย

•สัมผัสการทำบะหมี่โซบะแบบดั้งเดิม ที่ Ouchijuku Food Hall Soba Dojo นักท่องเที่ยวสามารถร่วมเรียนรู้การนวดแป้งและทำโซบะด้วยตนเอง เป็นกิจกรรมที่ผสมผสานวัฒนธรรมอาหารอย่างลึกซึ้งพร้อมประสบการณ์สนุกสนาน

•ชมบ้านโบราณและพิพิธภัณฑ์ หลายหลังได้รับการบูรณะเป็นพิพิธภัณฑ์แสดงเครื่องมือเกษตรและเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันในยุคเอโดะ พร้อมเดินชมสถาปัตยกรรมบ้านหลังคามุงจากและทางน้ำที่ใสสะอาดกลางหมู่บ้าน

•เยี่ยมชมศาลเจ้าทะคะคุระ (Takakura Shrine) ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขา เป็นศาลเจ้าของหมู่บ้านที่ชาวบ้านสมัยก่อนมาขอพรเพื่อความปลอดภัยในการเดินทาง และมีจุดชมวิวมุมสูงของหมู่บ้านที่ขึ้นไปชมทิวทัศน์ได้ (แต่บันไดในฤดูหนาวอาจงดใช้ )

•ชมงานเทศกาลฮันเกะกลางฤดูร้อน ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นอีกเทศกาลที่มีบรรยากาศวัฒนธรรมญี่ปุ่นอย่างแท้จริง โดยจะมีการจัดกิจกรรมต่างๆ ภายในหมู่บ้าน